Hoe je je backlinks controleert met gratis en betaalde tools, welke cijfers ertoe doen, waarom de aantallen per tool verschillen en wanneer een link juist een risico is.

Backlinks checken doe je om drie vragen te beantwoorden: wie verwijst er naar je, is dat een aanbeveling die telt, en zit er iets tussen dat je liever kwijt bent. Het aantal zelf is daarbij het minst interessante getal, ook al is dat het getal dat elke tool als eerste laat zien.

Dat is meteen de reden dat mensen in verwarring raken. Je checkt je domein in drie tools en krijgt drie totaal verschillende aantallen terug. Dat is geen fout, dat is logisch, en hieronder staat waarom.

Wat een backlink is, en wat hij waard is

Een backlink is een link van een andere website naar die van jou. Zoekmachines lezen zo'n link als een stem: kennelijk vond iemand jouw pagina de moeite waard om naar te verwijzen. Hoe geloofwaardiger de verwijzer, hoe zwaarder die stem weegt.

Vier dingen bepalen die waarde, en geen ervan is het aantal.

  • Van hoeveel verschillende domeinen je links krijgt. Vijftig links van één site tellen als één relatie, niet als vijftig aanbevelingen. Verwijzende domeinen is daarom altijd het betere getal dan totale backlinks.
  • Hoe relevant de verwijzer is. Een link van een vakblad in jouw sector is meer waard dan een link van een willekeurige linkverzameling met een hoger autoriteitscijfer.
  • Waar de link staat. Een link midden in een artikel, omringd door tekst over jouw onderwerp, weegt zwaarder dan een link onderaan in een footer die op elke pagina van die site staat.
  • Wat er in de ankertekst staat. Beschrijvende anker helpen, maar honderd keer exact hetzelfde commerciële zoekwoord is een patroon dat er gekocht uitziet, omdat het dat meestal ook is.
Stel bij elke link één vraag: zou deze link er ook staan als zoekmachines niet bestonden? Is het antwoord nee, dan telt hij waarschijnlijk minder dan je hoopt.

Hoe je je backlinks controleert

Er zijn drie routes, en ze meten alle drie iets anders. Gebruik ze naast elkaar in plaats van te zoeken naar de tool die gelijk heeft.

  • Google Search Console, onder Links. Gratis, en de enige bron die laat zien wat Google zelf van je linkprofiel weet. Beperkt in detail en je kunt er geen concurrent mee bekijken, maar het is wel de bron die het dichtst bij de werkelijkheid zit.
  • Een backlink checker zoals Ahrefs, Semrush of Majestic. Die crawlen zelf het web en hebben een eigen index. Handig omdat je er ook concurrenten mee doorlicht, wat vaak leerzamer is dan naar je eigen profiel staren. De gratis versies laten meestal alleen de bovenste links zien.
  • Je eigen administratie. Partners, leveranciers, brancheverenigingen, sponsorvermeldingen, klantcases waarin jij genoemd wordt. Dit is de laagst hangende bron van allemaal en hij staat in geen enkele tool, want je moet hem zelf bij elkaar zoeken.

Waarom elke tool een ander aantal geeft

Omdat elke tool zijn eigen crawler heeft met zijn eigen index en zijn eigen keuzes over wat hij bewaart. De ene houdt links jaren vast nadat ze verwijderd zijn, de andere gooit ze sneller weg. De ene telt elke pagina van een site apart, de andere groepeert.

Vergelijk daarom nooit een absoluut getal tussen twee tools. Kies er één, en volg de trend daarbinnen. De vraag is niet of je 340 of 890 backlinks hebt, de vraag is of het aantal verwijzende domeinen groeit en of de nieuwe verwijzers ergens op slaan.

Autoriteitscijfers en wat ze niet zijn

Domain Rating, Domain Authority, Trust Flow: het zijn allemaal cijfers van tools, niet van Google. Google publiceert geen autoriteitsscore en heeft dat ook nooit gedaan. Die cijfers zijn schattingen op basis van linkdata, meer niet.

Dat maakt ze niet nutteloos. Als grove sortering werken ze prima: een verwijzer met een cijfer van 70 is doorgaans steviger dan een met 4. Maar ze zijn te beïnvloeden, en er bestaat een hele markt van sites die hun cijfer kunstmatig opkrikken om linkplaatsingen te verkopen. Een hoog cijfer plus nul echt verkeer is precies dat patroon.

Kijk bij een verwijzende site niet alleen naar het autoriteitscijfer maar ook naar het organische verkeer. Hoog cijfer en vrijwel geen bezoekers is een site die voor tools is gebouwd, niet voor mensen.

Wanneer een link een risico is

Google is behoorlijk goed geworden in het simpelweg negeren van waardeloze links. Paniek over een enkele rare verwijzer is meestal onnodig, en het disavow-bestand is een instrument dat vaker verkeerd dan goed wordt ingezet.

Er zijn wel patronen die aandacht verdienen.

  • Een plotselinge piek van honderden links vanuit niets, vaak met vreemde ankerteksten in een taal die niet de jouwe is. Dat gebeurt en het is zelden iets wat jij hebt aangevraagd.
  • Grote aantallen links vanuit sitewide footers of sidebars van sites die inhoudelijk niets met je te maken hebben.
  • Een linkprofiel waarin het merendeel van de ankerteksten exact je commerciële zoekwoord is. Natuurlijke profielen bestaan grotendeels uit je merknaam, je URL en losse woorden.
  • Links die je zelf hebt gekocht in een pakket tegen een vast bedrag per link. Dat is precies het patroon waar Google op handhaaft, en het is de enige categorie in dit lijstje die je zelf hebt veroorzaakt.

Zie je zoiets, documenteer het en volg het een paar maanden voordat je ingrijpt. Verlies je posities zonder aanwijsbare andere oorzaak, dan is het een serieus gesprek waard. Gebeurt er niets, dan is er waarschijnlijk ook niets aan de hand.

Wat je met het beeld doet

Een linkcheck is pas nuttig als er een actie uit volgt. Drie die vrijwel altijd iets opleveren.

  • Repareer wat kapot is. Links die naar een 404 wijzen omdat je ooit een URL hebt gewijzigd, zijn autoriteit die je al verdiend had en nu weglekt. Een redirect naar de juiste pagina is vijf minuten werk.
  • Vergelijk met twee concurrenten. Bekijk welke domeinen naar hen verwijzen en niet naar jou. Daar staan bijna altijd brancheverenigingen, vergelijkingssites en vakmedia tussen waar jij ook thuishoort.
  • Oogst wat er al ligt. Word je ergens genoemd zonder link, vraag er dan om. Dat is het gesprek met de hoogste slagingskans dat er in linkbuilding bestaat, want de aanbeveling staat er al.

Wat we niet aanraden is jagen op aantallen. Een linkprofiel dat in drie maanden verdubbelt terwijl je bedrijf niets bijzonders heeft gedaan, ziet er niet uit als groei maar als inkoop. Links horen een bijproduct te zijn van iets wat het verwijzen waard is.

Backlinks zijn overigens maar één van de dertien punten uit onze SEO-check, en meestal niet het punt waar je moet beginnen. Staat je indexering niet, dan verandert geen enkele link daar iets aan.